Nous avalons notre salive plusieurs centaines de fois par jour, sans jamais y penser. Pourtant, la façon dont la langue se place à ce moment-là peut, avec le temps, influencer la position des dents. Lorsque la langue vient s’appuyer contre les incisives ou se glisser entre elles en avalant, on parle de déglutition atypique. Si vous avez remarqué ce geste chez votre enfant, ou si un praticien vous en a parlé lors d’une consultation à Strasbourg ou dans l’Eurométropole, voici ce qu’il faut savoir pour comprendre la situation et savoir quand demander un bilan orthodontique.

Qu’est-ce que la déglutition atypique ?

Chez le nourrisson, la langue se place naturellement en avant, entre les gencives, pour téter. C’est un mode de déglutition tout à fait normal à cet âge. Au fil de la petite enfance, avec l’arrivée des dents et la diversification de l’alimentation, ce schéma évolue : la langue apprend à se placer en haut, contre le palais, derrière les incisives supérieures, au moment d’avaler.

Lorsque l’ancien schéma persiste, la langue continue de pousser vers l’avant ou sur les côtés à chaque déglutition. On parle alors de déglutition atypique, ou dysfonctionnelle. Ce n’est pas une maladie, mais une habitude fonctionnelle qui mérite d’être repérée, car elle se répète des centaines de fois chaque jour.

Comment repérer une déglutition atypique ?

Certains signes peuvent vous mettre sur la piste, chez l’enfant comme chez l’adulte :

  • la langue apparaît entre les dents au moment d’avaler, de boire ou de parler ;
  • les lèvres et le menton se contractent visiblement lors de la déglutition ;
  • la bouche reste souvent entrouverte au repos, la langue posée en bas ;
  • certains sons sont prononcés avec la langue entre les dents, notamment les « s » ;
  • les dents de devant ne se touchent pas quand la bouche est fermée, ou semblent avancer.

Aucun de ces signes ne suffit à lui seul à poser un diagnostic. Ils indiquent simplement qu’un examen peut être utile pour comprendre ce qui se passe.

Déglutition atypique et alignement des dents : quel lien ?

Les dents se maintiennent dans un équilibre entre les forces exercées par la langue, d’un côté, et par les lèvres et les joues, de l’autre. Une langue qui appuie régulièrement vers l’avant peut, avec le temps, participer au déplacement des incisives.

C’est pourquoi la déglutition atypique est souvent observée en lien avec certaines situations orthodontiques :

  • une béance antérieure, lorsque les dents du haut et du bas ne se rejoignent pas à l’avant (voir notre article sur la béance dentaire) ;
  • des incisives supérieures qui avancent ou s’écartent ;
  • une instabilité des résultats après un traitement orthodontique.

Le lien fonctionne parfois dans les deux sens : une disposition particulière des dents peut aussi encourager la langue à prendre une mauvaise position. Seul un bilan permet de faire la part des choses.

Les facteurs qui peuvent l’entretenir

La déglutition atypique s’installe rarement sans raison. Plusieurs habitudes ou particularités peuvent la favoriser :

  • une succion prolongée du pouce ou de la tétine, détaillée dans notre article sur la succion du pouce et l’orthodontie ;
  • une respiration par la bouche, qui oblige la langue à rester basse (lire notre article sur la respiration buccale chez l’enfant) ;
  • un frein de langue court, qui limite la remontée de la langue vers le palais ;
  • des amygdales ou végétations volumineuses, qui peuvent modifier la posture de la langue.

Repérer ces facteurs est important, car corriger la position des dents sans tenir compte de la fonction expose à un résultat moins stable.

Que se passe-t-il lors d’un bilan orthodontique ?

Lors d’une première consultation, l’orthodontiste échange avec vous sur les habitudes, la respiration, la parole et les antécédents. Il observe la position des dents, l’articulé, mais aussi la façon dont la langue et les lèvres fonctionnent, au repos et en avalant. Selon la situation, des examens complémentaires comme des radiographies ou des empreintes peuvent être proposés.

À l’issue de ce bilan, plusieurs approches peuvent être envisagées, souvent de façon complémentaire :

  • une rééducation de la fonction linguale, assurée par un orthophoniste ou un kinésithérapeute formé, avec des exercices pour apprendre à la langue sa bonne position ;
  • un traitement orthodontique lorsque la position des dents ou des mâchoires le justifie, avec un appareil amovible, des appareils fixes ou, chez certains adolescents et adultes, des aligneurs transparents ;
  • un avis médical ou ORL si une cause respiratoire est suspectée.

Chaque prise en charge est personnalisée : il n’existe pas de solution unique, et l’objectif est d’agir à la fois sur la forme et sur la fonction.

Et chez l’adulte ?

La déglutition atypique ne concerne pas que les enfants. Beaucoup d’adultes l’ont conservée sans le savoir. Elle est parfois mise en évidence au moment d’un projet orthodontique, ou lorsque des dents qui avaient été alignées semblent bouger de nouveau. Dans ce cas, un travail sur la position de la langue peut compléter le traitement, et le port d’une contention orthodontique adaptée reste essentiel pour préserver le résultat.

Un bilan orthodontique près de Strasbourg

Au Médipôle de Schiltigheim, l’équipe d’orthodontie, avec notamment le Dr Elia Kol, orthodontiste, accueille enfants, adolescents et adultes pour des bilans et des traitements orthodontiques. Le centre se situe au 127, route du Général de Gaulle à Schiltigheim, aux portes de Strasbourg et de l’Eurométropole. Il dispose d’un parking gratuit et d’un accès PMR, et pratique le tiers payant. Pour en savoir plus sur notre approche, consultez notre page orthodontiste à Strasbourg.

Vous pensez que votre enfant ou vous-même avez une déglutition atypique, ou vous souhaitez un avis sur l’alignement de vos dents ? Prenez rendez-vous sur Doctolib (cabinet pluridisciplinaire Médipôle de Schiltigheim) ou appelez-nous au 03 88 600 725, du lundi au vendredi de 8h30 à 19h00.